水的色度是測量水的顏色時所規(guī)定的指標(biāo)，水質(zhì)分析中所稱的色度通常指的水的真實顏色，即僅指水樣中溶解性物質(zhì)產(chǎn)生的顏色。因此在測定前，需要對水樣進行澄清、離心分離或用0.45μm濾膜過濾去除SS，但不能用濾紙過濾，因為濾紙能吸收水的部分顏色。用未經(jīng)過濾或離心分離的原始樣品進行測定的結(jié)果是水的表觀顏色，即由溶解性物質(zhì)和不溶解性懸浮物質(zhì)共同產(chǎn)生的顏色。
一般不能用測定真實顏色的鉑鈷比色法測定和量化水的表觀顏色，通常用文字來描述其深淺、色調(diào)以及透明程度等特征，然后用稀釋倍數(shù)法進行測定。用鉑鈷比色法測得的結(jié)果和用稀釋倍數(shù)法測定的色度值往往沒有可比性。
色度的測定方法有鉑鈷比色法和稀釋倍數(shù)法兩種(GB 11903—1989)。兩種方法應(yīng)獨立使用，測定的結(jié)果之間一般沒有可比性。鉑鈷比色法測定適用于清潔水、輕度污染水并略帶黃色的水，以及比較清潔的地表水、地下水、飲用水和中水、污水深度處理后的回用水等。而工業(yè)廢水和污染較嚴重的地表水一般使用稀釋倍數(shù)法測定其色度。
鉑鈷比色法是以1L水中含有1mgPt(Ⅳ)和2mg六水氯化鈷(Ⅱ)時所具有的顏色計為1個色度標(biāo)準單位，一般稱為1度。1個標(biāo)準色度單位的配制方法是在1L水中加入0.491mgK2PtCl6及2.00mgCoCl2?6H2O，又稱為鉑鈷標(biāo)準，成倍地加入鉑鈷標(biāo)準藥劑就能得到成倍的標(biāo)準色度單位。由于氯鈷酸鉀的價格昂貴，一般使用K2Cr2O7和CoSO4?7H2O按一定比例和操作步驟配制成代用色度標(biāo)準溶液。在測定色度時，把待測水樣與一系列不同色度的標(biāo)準液進行比較，即可得到水樣的色度。
稀釋倍數(shù)法是將水樣用光學(xué)純水稀釋至將近無色后移入比色管中，在白色背景下與同樣液柱高度的光學(xué)純水比較顏色深淺，如果發(fā)現(xiàn)有差異，再進行稀釋，直到不能覺察出顏色為止，此時水樣的稀釋倍數(shù)即為表達水顏色強度的數(shù)值，單位是倍。
