磷是水生生物生長必需的元素之一，水中的磷絕大部分以各種形式的磷酸鹽存在，少量以有機磷化合物的形式存在。水中的磷酸鹽可分為正磷酸鹽和縮合磷酸鹽兩大類，其中正磷酸鹽指以PO43-、HPO42-、H2PO4-等形式存在的磷酸鹽，而縮合磷酸鹽包括焦磷酸鹽、偏磷酸鹽和聚合磷酸鹽等，如P2O74-、P3O105-、HP3O92-、(PO3)63-等。有機磷化合物主要包括磷酸酯、亞磷酸酯、焦磷酸酯、次磷酸酯和磷酸胺等類型。磷酸鹽和有機磷之和稱為總磷，也是一項重要的水質(zhì)指標。
總磷的分析方法(具體做法見GB 11893--89)有兩個基本步驟組成，第一步用氧化劑將水樣中不同形態(tài)的磷轉化為磷酸鹽，第二步測定正磷酸鹽，再反算求得總磷含量。常規(guī)污水處理運行中，都要監(jiān)控和測定進入生化處理裝置的污水及二沉池出水的磷酸鹽含量。如果進水磷酸鹽含量不足，就要投加一定量的磷肥加以補充;如果二沉池出水的磷酸鹽含量超過國家一級排放標準0.5mg/L，就要考慮采取除磷措施。
磷酸鹽測定的方法是在酸性條件下，磷酸根同鉬酸銨生成磷鉬雜多酸，磷鉬雜多酸用還原劑氯化亞錫或抗壞血酸還原成藍色的絡合物(簡稱鉬藍法CJ/T78--1999)，也可以用堿性燃料生成多元有色絡合物直接進行分光光度測定。
磷的水樣不穩(wěn)定，最好采集后立即分析。如果分析不能立即進行，每升水樣加40mg氯化高汞或1mL濃硫酸防腐后，再貯于棕色玻璃瓶中放置于4oC的冷藏箱內(nèi)。如果水樣僅用于分析總磷，可以不用防腐處理。
由于磷酸鹽可以吸附于塑料瓶壁上，故不可用塑料瓶貯存水樣。所使用的玻璃瓶都要用稀的熱鹽酸或稀硝酸沖洗，再用蒸餾水沖洗數(shù)次。
